
腸は免疫細胞の宝庫
人間の身体は、様々な感染症や病気から免疫によって守られているため、この免疫力が低下したり免疫機能が崩れたりしてしまうと、病気が発症しやすくなったり、アレルギーの原因になってしまったりします。
そのため、健康を維持するためにはこの免疫力を上げることが重要であり、免疫力を強化するために必要なものの1つとして乳酸菌が挙げられます。
乳酸菌とは、糖類を分解して乳酸などに変える細胞のことであり、自然界にたくさん存在しています。
乳酸菌は私たち人間の体内にも存在しており、その中でもアシドフィルス菌、ビフィズス菌、フェカーリス菌などは善玉菌と呼ばれており、腸内環境を整える役割を果たしています。
人間の腸内には100種類以上、合計で100兆個の細菌がいると考えられており、その中には善玉菌以外に悪玉菌も存在しています。
ただし、腸内で善玉菌の比率を増やせば、悪玉菌が減少します。
そのため、悪玉菌を減少させるためには、善玉菌を増やすことが重要です。
人間の腸内には、体内の約60~70%の免疫細胞が集中しているといわれています。
腸は栄養を吸収する器官であるため、その過程において、同時にバクテリアやウイルスも吸収してしまうという恐れがあります。
このように、腸は体外からの異物や外敵の侵入口となりやすいため、前述のように多くの免疫細胞が集中していると考えられており、このことから腸は免疫細胞の宝庫といわれています。
この腸の腸内環境が乱れた場合、腸内での悪玉菌の割合が増加します。
その結果、身体全体の免疫力が低下し、病気に対する抵抗力が落ちてしまうのです。
この乱れた腸内環境を整える働きを、乳酸菌は持っているとされています。
腸の上皮細胞内にあるトル様受容体は乳酸菌と結合して作られますが、このトル様受容体は人間の体内に10種類程度存在することが確認されています。
トル様受容体はこのそれぞれの種類において、結びつく乳酸菌が異なっており、その乳酸菌によって種類が分かれるようになっています。
このトル様受容体が形成されると、腸内の免疫細胞が待機状態となることから、免疫力が強化されるため、このトル様受容体を多く作ることが免疫力を上げるために重要となります。
このトル様受容体をたくさん作るために欠かせない存在となっているのが、乳酸菌なのです。
この乳酸菌には、たくさんの種類があります。
ただ、どの乳酸菌でも免疫力が上がるというわけではなく、免疫力向上の効果が期待できる乳酸菌の種類はある程度限られています。
そのため、乳酸菌を摂取する場合は、免疫力向上の効果があるものを選んで、その乳酸菌が含まれているサプリメントや食品を摂取する必要があります。
例えば、ビフィズス菌BB536、ビフィズス菌HN019、ビフィズス菌Bb-12は、同じビフィズス菌の中でも免疫力向上の効果が期待できるビフィズス菌とされています。
これらのビフィズス菌は、市販されているサプリメントに含まれていることも多いようなので、比較的摂取しやすいのではないでしょうか。
健康な体作りには免疫力の強化と、免疫機能のバランスを整えることは欠かせません。
そのために、乳酸菌をサプリメントや飲料、食品などで毎日摂取するようにしましょう。
そして、腸内環境を整えて免疫力をアップさせ、感染症やアレルギー知らずの身体を作ることを目指しましょう。
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