「笑い」で免疫力が上がるって本当?
昔から「笑う門には福来る」といいますが、実際、「笑い」には免疫力を高める効果があるといわれています。
若くて健康な人の体にも、毎日3000~5000個ものガン細胞が発生しているというのは、あまり知られていない事実です。
リンパ球の一種であるNK(ナチュラルキラー)細胞には、これらのガン細胞や体内に侵入するウイルスなどの、身体に悪影響を及ぼす物質を退治する役割があり、人間の体内にはこのNK細胞が50億個も存在しているとされています。
このNK細胞が活発に働いていると、ガンや感染症を発症しにくくなると言われています。
私たちが笑うと、間脳という免疫のコントロール機能を司っている器官に興奮が伝わります。
私たちが笑うとその間脳において、神経ペプチドという情報伝達物質が活発に生成されるようになります。
このように「笑い」が発端となって生成された神経ペプチドは、リンパ液や血液を通じて体中に流れ出します。
そして、この神経ペプチドは身体中に存在しているNK細胞の表面に付着します。
これによって、NK細胞が活性化されるため、ガン細胞やウイルスなどの身体に悪影響を及ぼす物質に対する攻撃力が強まり、免疫力が高まる効果が期待できるのです。
ただし、逆にストレスや悲しみなどのマイナスの情報を受け取ってしまうと、NK細胞の働きは鈍くなってしまいます。
そうすると免疫力も弱くなってしまうため、注意が必要です。
実際に笑いによる影響力について調査した結果が報告されています。
その調査では、20~62歳の男女18名に、約3時間漫才や喜劇などで大いに笑う体験をさせ、その直前と直後に採血しました。
そして、その血液からNK細胞の働きの度合いである、NK活性がどのくらいであるかを調査しています。
その結果によると、調査直前のNK活性値が正常範囲である基準値よりも低かった5人については、笑いの体験後に5人全員のNK活性値が上昇しました。
また、調査直前のNK活性値が基準値と同程度であった5人については、笑いの体験後の検査で5人全員が正常範囲内でも特に高いNK活性値を示しました。
さらに、調査直前のNK活性値が基準値よりも高かった8人については、笑いの体験後の検査で8人全員が基準値以上を保ちました。
したがって、NK活性値が平均レベル以下の数値だった人は、その全員が笑いの体験によって数値が上昇するという結果になりました。
この数値の上昇速度は、ガン治療に使われる免疫治療薬の投与による上昇速度より、はるかに速いものだったそうです。
このように「笑い」による免疫力への影響は、科学的に証明されていると考えられます。
笑うことによって腸の免疫細胞が刺激され、活性化する
また、笑うことによって腸の免疫細胞が刺激され、活性化するということも、笑いによる免疫力への影響として指摘されています。
免疫細胞の約70%は腸のあたりに存在するといわれているのですが、腸は、ストレスなどの精神的な影響を多くける臓器です。
笑うことはストレスと同様に、精神活動の1つです。
そのため、笑うことは自律神経に影響を与えて、腸になんらかの影響を及ぼすとされています。
笑いは、ストレスとは逆の影響を与える精神活動となります。
そのため、笑うことによって副交感神経が優勢になり、免疫細胞が活性化するといわれているのです。
このように、「笑い」には免疫力を上げる効果がありますので、日常生活で「笑い」のもとを探すようにし、いつでもプラス志向で過ごすということが大切だと思います。
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